然后，教授拿起一盒砾石投入罐子里。轻轻地一摇，砾石就滚进高尔夫球间的空隙。然后，他又问学生：“罐子装满了吗？”学生依然回答：“满了”。

　　接着，教授又拿起一盒沙子倒入罐子里。当然，沙子可以填满其他所有的间隙。他又问：“罐子装满了吗？”学生一致地回答：“满了”。

　　后来，教授又从桌下拿出两罐啤酒，打开倒进罐子里，更好地填满沙子间的间隙。学生们笑了。

　　等到笑声落下，教授说：“现在，我要让你们认识到这个罐子象征了你们的生活。高尔夫球代表的是重要的东西－家庭，孩子，健康，朋友和兴趣爱好。即使你失去其他所有的东西，但只要还拥有这些，你的生活仍然丰富多彩。

　　砾石代表其他重要的东西（除上面提到的外），如工作，房子及汽车。

　　沙子则代表其他一些次重要的东西。他接着说：“如果你先把沙子倒入罐子里，就没有空间容纳砾石和高尔夫球了。生活也如此。如果你把所有的时间和精力放在小事情上，那么你不可能做那些有重要意义的事了。

　　请留意那些与你幸福相关的事情：多花时间陪孩子和父母，与祖父母聊天，做健康检查，与爱人共进晚餐，还有做其他有重要意义的事。你总会有时间来打扫房子和改变布置的。把高尔夫球放在首位，也就是把真正重要的事情放在首位。确定了重要的事情，其余的就是“沙子”。

　　这时，一个学生举手问道：“老师，那啤酒代表什么呢？”

　　教授笑着回答：“我很高兴听到你提问这个问题。啤酒是告诉你，不管你的生活看起来多么丰富多彩，它仍有容纳朋友的空间。”